"芬兰浴"、"诺基亚"、"圣诞老人"……
　　
　　提起芬兰，就只能想到这些。事实上，欧洲第七大国的芬兰不仅地理景观丰富、季节分明，历史人文的内涵更是一点也不少，值得你一再探索。
　　
　　芬兰在地理课本中给人一种遥远陌生的感觉。称它"千湖国"其实有点小看它了，仔细算算，芬兰总共有十八万七千多个大小湖泊，是全欧最大的湖区。在33万8千平方公里的领土上，森林面积就占了69%，亲近自然仿佛已成芬兰人的重要生活习惯。面积比台湾大近十倍，狭长的国土中有1/3在北极圈里，三面分别被瑞典、挪威、苏联包围。人口大约五百多万其中有1/100是少数民族萨米人（Sami）。芬兰文是主要语文，其次是瑞典文及英文。
　　
　　1917年之前，芬兰曾先后被瑞典及苏联占领，度过一段灰暗的岁月，但也塑造出芬兰人坚强的民族性。首都赫尔辛基的街景仍留有许多当时的历史遗迹。现在芬兰已走出历史阴霾，成为"工业大国"、"高科技"的代名词，主要输出品为金属、机械、化学用品及纸类。
　　
　　芬兰人休闲的极品芬兰浴
　　
　　对芬兰人来说，"自然"是无所不在的。为了充份享受上帝的这份厚礼，芬兰人一得空闲时间，既不像台湾人老往KTV跑，也不像英国人猛往PUB里钻，湖光山色的乡间小木屋才是芬兰人的最佳休闲场所。据说，几乎芬兰人都有至少一幢自己的小木屋，而且都是自己亲手盖的！
　　
　　有此一说：芬兰人建造家园时，一定先把洗三温暖的小屋盖好，一家人先住在里面，等到有能力再盖平日生活起居的房子。芬兰浴英文叫作Smoke Sauna，字面上的翻译是"烟熏三温暖"。水泼在用柴火烧得炙热的石头上，马上化成阵阵氤氲的水蒸气溢满浴室，高达7-80度的水气让全身毛孔尽情舒张，不久汗水淋漓、通体舒畅；之后再用带着树叶的桦树枝拍打全身，浸透着一丝青草芳香。7-80度高温蒸气对呼吸道有保健效果，不过，谁也没办法在浴室里待太久，夏天热到受不了，光着身子直接跳到屋外湖里游泳；冬天就到雪地上玩玩雪，即便零下10度也不觉得冷。
　　
　　芬兰绝大多数饭店都有芬兰浴的设备，乡间的农庄、餐厅有些也会提供服务，记得别错过这种美容健身活动。
　　
　　欧洲最后一块净土拉普兰
　　
　　北极圈以北的地方称拉普兰（Lapland），号称"欧洲最后一块原始保留区"，是芬兰重要的观光据点，而每年吸引大批游客的梦幻之地"圣诞老人树"即位在此。目前约有六千名萨米人住在拉普兰，保留许多传统的风俗及生活习惯。
　　
　　一到冬季，拉普兰就成为滑雪者的天堂，赏极光、坐驯鹿雪橇更是少不了的活动。 连住在北极圈的耶诞老人也以驯鹿（Reindeer）为代步工具，除视觉上逗趣可爱之外，其实还反映出北欧极区很重要的生活背景，拉普兰人最重要的生活伙伴--驯鹿（Reindeer）。
　　
　　古早以前，拉普兰人赶着驯鹿、拖着帐篷在北极苔原上过着半游牧式的生活；如今拉普兰人虽不再游移，驯养驯鹿依旧是拉普兰重要的谋生产业之一。
　　
　　在芬兰，拉普兰人和驯鹿的亲密关系可以从数字上看得出来，芬兰北极圈内的人口不过两万两千左右，真正的拉普兰人约七千，却共有两万驯鹿。从肉类、皮革、毛皮到骨头，全身上下都和拉普兰人的生活息息相关，包括食物、衣服、帽子、皮革制品等。
　　
　　生长在萧条的北国，驯鹿维生的工具是鼻子和地上的苔癣植物。驯鹿用它又圆又钝的鼻子挖开厚厚的积雪，靠贴着地表生长的地衣等苔癣植物来果腹，捱过严冬。
　　
　　芬兰东南部是所谓的湖区（Lakeland），也是欧洲最大的湖区。特别在库皮欧（Kuopio）一带，称得上是热门度假胜地，距离赫尔辛基约两、三个小时车程，观光客可以搭渡轮游湖，或者租艘小船、独木舟体验芬兰人的休闲方式。
　　
　　湖区有许多小木屋是出租给观光客住的，钓钓鱼、划划船之余，再洗个芬兰浴，包你有种远离俗世的解脱感。
　　
　　文化名人的故乡
　　
　　除了丰富的自然景观外，芬兰人对文化的爱好与热衷程度也相当高，古典乐迷们耳熟能详的作曲家西贝流士（Sibellius Museum）正是芬兰人。赫尔辛基近郊的重要观光据点之一，就是为纪念这位伟大音乐家而建的西贝流士公园。
　　
　　近代建筑界大师的奥图（Alvar Aalto）完成许多在建筑史上堪称经典范例的作品，而大部份的作品都座落在他的家乡--芬兰；甚至连建筑学上，都有所谓的芬兰学派（Finnish School）这样说法，由此可见其地位的重要性。
　　
　　目前也有以奥图为名的家具公司，生产实用又具设计感的现代家具，非常受到欢迎。
　　
　　圣诞老人村
　　
　　千万别对着芬兰人问：圣诞老人是真的吗？在芬兰人心目中，圣诞老人可是真实存在的。不只芬兰人这么想，每年有超过七十万封来自世界各地写给圣诞老人的信，来信最多的前三个国家依序是英国、波兰及日本。

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